알록달록 지구별에서

라온아띠 1기, 동티모르 사메팀

1.

내 또래의 친구들이 모두 기억을 하듯이, 얼마 전까지만 해도 우리나라 어린이용 크레파스에는 ‘살색’이란 것이 있었다. 사실 굳이 따지고 보면 어릴 때에도 썩 내 피부색이 그 색 같다고 생각하진 않았었는데, 사람을 그릴 때면 으레 그 색깔을 쓰곤 했다. 그래서 제일 먼저 닳아 없어지는 색 중의 하나가 바로 ‘살색’이었다. 연한 살구 빛이기도 했고, 탁한 연주황 정도의 색이었다.

얼마 전 유색 인종의 인권과 관련된 문제를 근거로 그 ‘살색’이라는 용어가 공식적으로 사라졌다. 잘된 일이다. 만화가 박광수 씨의 ‘광수생각’에도 나왔던 것처럼, 세상에 얼마나 다양한 피부색이 존재하는데 감히 한낱 크레파스 하나가 ‘살색’이란 이름으로 서 있을 수 있으리오.

2.

-말라이 무띤.

동티모르 사람들이 에마 꼬레아(한국 사람)를 보면 하는 소리다. ‘하얀 외국인’이라는 이야기인데, 일반적으로 우리나라 사람은 황인종에 속한다는 걸 생각해보면 조금은 우스운 소리이긴 하나, 현지에선 일단 말라이 무띤으로 통한다. 호주와 가까워 호주에서 온 ‘백인(白人)’들이 많이 거주하는 동티모르에서, 그 많은 백인들을 두고 왜 우릴 보고 말라이 무띤이라 하는가.

어쩌다 한 번씩 현지 친구들과 서로 피부를 맞대고 피부색에 대해 이야기를 할 때면, 참 재미있다. 길가에 지나가는 백인들을 가리키며, 하얀 사람들은 저 사람이고, 우리는 말라이 끼누르(노란 외국인)라고 이야길 하면, 단번에 아니라고 손을 휘저으며 하는 말은 다음과 같다.

 “시라 말라이 메안!(쟤들은 빨간 외국인이지!)”

본디 하얀 피부의 백인종들이 쉽게 홍조를 띄는 걸 보고 나온 말일 거다. 와하하 웃고 말았는데, 가만히 생각해보니, 정말 백인들은 하얀 사람이기도 하지만 빨간 사람이기도 했다. 티모르 사람들이 관찰한 결과, 호주에서 온 백인들, UN 경찰로 근무하는 백인들은 아무래도 빨간 사람이고, 오직 한국 사람들만 하얗더라는 것이 그들의 지론이다. 아무래도 하얀 피부를 더 높이 평가하는 사람들이 한국 사람을 크게 칭찬해주는 거니, 백인종이니 황인종이니 인종계에 관한 머리 아픈 이야기는 그만 해야 했다.

현지 사람들은 자신들의 피부색을 꼬르 카페(커피색 피부)라고 한다. 운딜 대학교의 한 친구는 ‘Sexy Chocolate’라며 극찬을 한 바로 그 색이다. 적도를 살짝 비켜간 남반구의 나라, 건기며 우기며 일 년 내내 따가운 태양이 내리쬐는 동티모르에서, 피부색이 커피색을 닮아가는 건 당연한 것이고, 가을과 겨울이라는 휴식기를 거치는 우리의 피부색이 동티모르 사람들보다 조금 덜 ‘섹시 초콜릿’인 건 역시나 당연한 것.

그러나 피부색 이야길 하며 그만큼 자신들의 피부색에 대해 자긍심을 가진 친구를 만난 건 흔치 않은 경험이었다. <커피 공정 무역: 피스 커피 프로젝트>를 함께 하고 있는 아저씨들과 어쩌다 수다 마당이 시작되면, ‘말라이 무띤’인 내 앞에서 에마 메딴(까만 사람) 아저씨들은 한없이 작아지곤 한다. 그대 앞에만 서면 나는 왜 작아지는가. 하얀 피부는 좋은 피부, 까맣게 그을린 피부는 나쁜 피부라고 철썩 같이 믿고 있는 아저씨들을 아무리 달래고 얼러도, 에마 무띤(하얀 사람)은 ‘그저 최고’라 하는 아저씨들.

그에 대한 나의 색깔론은 훨씬 더 정확하고 객관적이었다. (상대적으로) 하얀 피부를 가진 우리라는 것은 인정하되, 절대 허여멀건한 피부는 아니라는 걸 아띠(효정)의 피부로 설명하고(반례1), 나의 건강하게 탄 구릿빛 피부들(반례2)로 설명을 해도 고갤 절레절레 흔들자, 나는 라.면.을 가져왔다. 현지식 식사에 절대 빠지지 않는 인도네시아산 라면인 ‘슈퍼-미’. 우리나라 라면처럼 기름에 튀긴 인스턴트 면을 가리키며, 나는 정확하게 황인종을 표현할 수 있었다.

 “아미 에마 꼬르 슈퍼미.(Ami Ema-kor-Super-mi.)”

 굳이 나의 뉘앙스와 함께 해석하자면,

 “우린 라면색 피부를 가진 노리끼리한 사람들이에요.” 정도가 맞지 않을까.

그러자 와하하하, 깔깔깔깔 호탕하게 웃는 아저씨들. 뜨거운 태양 아래 농사도 짓고 집도 짓고 말도 돌보고 소도 돌보며 일을 하는 사람들의 피부가 그을리는 건 나쁜 게 아니라 좋은 것이라고, 사람을 색깔로 좋은 사람, 나쁜 사람을 가를 수는 없는 거라고, 그런 이야기들을 함께 나눴다.

3.

외국인을 만나면, 우리는 종종(어쩌면 자주) 상대적으로 누구의 피부색이 더 어둡냐 밝으냐를 비교하게 된다. 피부색이 백인에 가까울수록 더 나은 인종이라는 생각은 서구 유럽의 식민지 개척 시기 때부터 흉물처럼 남은 부산물이다. 그러나 나 역시도, 한국에서든 외국에서든 피부 하얀 사람을 만나면 조금 주눅이 드는 건 사실이다. (아반이여, 어깨를 펴라!)

동남아를 ‘관광’하는 한국 사람들을 보면, 체구가 왜소하고 피부가 우리보다 검은 동남아 사람들 앞에서 황제나 왕비라도 되는 냥 한껏 콧대를 높이는 사람들이 있다. 잔뜩 어깨에 힘을 주고는 우쭐대면서 거만하게 행동하거나, 행동거지를 아무렇게나 해대며 얼토당토않은 우월의식에 젖은 꼴불견들을 자주 보게 된다. 단지, 피부색이 좀 더 백인에 가깝다는 사실 하나로 그렇게 우쭐해질 수 있다는 것이 지금 우리의 자화상이다.

우리의 생각이 크레파스의 색이름을 만들었고, 다시 우리의 생각이 크레파스의 색이름을 바꾸었다. 인간이란 본디 크레파스보다 만 배는 더 복잡다단하고 오묘한 생물인지라, 달깍, 바꾸자 한다고 바꿔지는 것은 아니지만, 피부색에 대한 우리의 생각도 조금 바꾸어야 할 필요가 있다. 유색인종론에 대한 탁한 오류를 뽑아내자. 빨간 사람, 노란 사람, 하얀 사람, 까만 사람, 파란 사람 모두가 사는 이 좋은 지구별 위에서, 최소한 크레파스보다는 위대하게, 서로 다른 모습에 유쾌해 하며 어우러질 때이다.

홍연지(Aban) iamheypk@gmail.com